Olen viime vuodet tutkinut (muun muassa) monia erilaisia maailmanloppukäsityksiä. Iso liuta niistä jää tieteellisen tuotantoni ulkopuolelle, joten päätin aloittaa sarjan, jossa kerron mielestäni kiinnostavista tapauksista. Tietoiskuja tulee kerran viikossa, hyvinä viikkoina kaksi. Näitä löytyy tämän sivun lisäksi Instagramista ja Mastodonista.
Fyysikko Isaac Newton keskittyi tieteenteon ohella miltei koko aikuisikänsä Raamatun Ilmestyskirjan ennustusten pohdintaan. Monet ennustuksiin liittyvät tieteelliset julkaisut näkivät päivänvalon vasta Newtonin kuoltua. Profetioita ja Newtonin alkemistisia ajatuksia on joka tapauksessa vaikea erottaa hänen tieteellisestä tutkimuksestaan.
Newton uskoi, että raamatullisten ennustusten toteutumiseen kuluisi vielä satoja korruption ja kurjistumisen sanelemia vuosia. Varhaisissa pohdinnoissaan hän arveli maailmanlopun käynnistyvän 1860-luvulla ja tuhatvuotisen valtakunnan saapuvan vuonna 2000. Observations Upon the Prophecy -teoksessa julkaistujen viimeisten laskelmien mukaan tämä tapahtuisi vasta vuoden 2100 tienoilla tai jälkeen.
Tällaiset paljastukset ovat kuluneen vuosisadan saatossa vaikuttaneet käsityksiin Newtonin suhteesta nykytieteeseen. Ekonomisti John Maynard Keynes onkin todennut, ettei Newton ollut ensimmäinen tiedemies vaan viimeinen taikuri. Jälkimmäinen määritelmä on kyseenalaistettavissa, sillä maailma on yhä täynnä taikureita. Keynesin lausunto kertoo silti paljon tieteen kehitykseen liittyvistä ajatuksistamme. 1700-luku merkitsi suuria muutoksia tieteen ja uskonnon saralla: mutta Newtonin esimerkki osoittaa, etteivät rajat ole ikinä olleet selviä.
Kuva: Godfrey Kneller, 1689 / wikimedia commons
